Japanse encefalitis is een virale infectie die kan leiden tot ontsteking van de hersenen, wat soms fataal kan zijn. Het virus wordt overgedragen door muggenbeten van de Culex-muggensoort. Het merendeel van de mensen die besmet zijn met het virus, heeft geen symptomen of slechts milde symptomen zoals koorts, spierpijn en hoofdpijn. In ernstige gevallen kan de ziekte leiden tot hersen(vlies)ontsteking met symptomen zoals hoofdpijn, braken en sufheid, coma en epileptische aanvallen. De ziekte begint plotseling met hoge koorts, gevolgd door spraakproblemen en verlammingen en kan uiteindelijk leiden tot bewusteloosheid. Bij kinderen begint de ziekte vaak met verminderde eetlust, misselijkheid en buikpijn. De incubatietijd ligt tussen de vijf en vijftien dagen.